议会改革：砂州外一章

黄伟益

近期，趁着砂州召开州选举后第一次立法议会，让我有机会近距离观察议会民主的运作方式，并从中探讨如何改进及提升砂州的议会民主。

砂州立法议会是马来西亚历史最悠久的立法机构。很多人也许不知道，首次召开的立法议会是于1867年9月8日在民都鲁召开。如果有机会到民都鲁一游，您应该顺便到这个地点参观。当然，最初的立法议会建筑如今已不复存在，只剩下一座特别设立的纪念碑让人拍照留念。

既然砂州立法议会的历史久远，理应更能掌握源自英国西敏寺的议会制度及运作概念，可是这次召开的立法议会及相关安排，都无不让人怀疑砂州立法议会，为何跟西敏寺制度相去甚远。

在今年5月20日的砂州选举，国阵在71个议席中夺获62席，其余9个议席分别是民主行动党6席、砂拉越国民党1席、人民公正党1席及独立人士1席。至于国阵方面则是土著保守党35席全胜、砂拉越人民联合党竞选19席输8席、砂拉越民主进步党8席全胜、砂拉越人民党竞选9席输1席。

从这样的组合看来，奠定砂州首席部长泰益玛目的领导地位，基本上还很难被人动摇。可是，人联党的地位则日渐滑落，除了在砂州选举大失血之外，选民还将人联党的一位市长及两位助理部长拉下马。如今，人联党即使要推出人选填补这3个空缺，泰益玛目又未必显得心甘情愿。

砂州立法议会最引人诟病之处，莫非就是反对党阵营的座位安排。结果，隶属无党派的独立人士阿迪，却因为其属于四届资深议员，而被安插在议会反对党领袖黄和联（民主行动党武吉阿瑟区州议员）与民主行动党议会党鞭周政新（吉都隆区州议员）之间。

同样地，来自砂国民党无党职的英吉利里区州议员庄尼克医生，亦安插在周政新与民主行动党砂州秘书（哥打圣淘沙区州议员）之间。这种安排根本无法反映政党与党职在议会厅的微妙关系，更违背西敏寺制度过去几百年来所建立起来的议会惯例。

由于这是第一次召开的议会，砂州元首陛下自然受邀主持开幕并发表施政演词。按照惯例，议会的首个议程自然是辩论感谢州元首施政演词，其次才是三读通过各项法案，最后才是处理非属政府的议会事务，例如朝野议员所提呈的私人法案或私人动议。

可是，砂州立法议会竟用首两天通过4项法案，以及让个别议员提呈私人动议。接下来3天则辩论感谢州元首施政御词，最后3天则完全让州内阁部长负责总结。更奇怪的是，在长达8天议会期间，议长只允许4天各一小时的口头质询，结果最终只有不到五分之一的问题获得解答。

议会规定每名议员，不管是口头或书面质询，只能提出10道问题。然而，一些议员提呈的书面质询，至今还无法取得官方答复。如果这些议员必须迟至休会后3个月才取得答案，显然是没有意义的。其实，很多口头质询即使来不及回答，并不代表这些问题不重要。因此，政府应考虑以书面方式来答复倏关人民利益的问题。

任何新届议会在开幕之前，都会按照惯例推举议长的人选。这个人选可以属于执政党其中一位议员，亦可属于非政党却德高望重的人物。可是，砂州议长早在宣誓礼之前已定夺，甚至在宣誓礼当天即坐上议长的宝座。这种不符合议会惯例的做法应该废止，始能彰显民主的神圣意义。

整个议会期间，完全由议长阿斯菲亚主持会议，而副议长约翰昔奇则英雄无用武之地，甚至可说是白领薪水。而且，每一天的会议从9时开始至傍晚6时30分，除了中午休会一小时半不讲之外，期间还小休20分钟至45分钟两次。议长还有一个不好的习惯，就是会议经常延迟开始，但每天却是准时结束（特别情况除外）。

这次州选举结束后，选民对在野党议员寄望甚高。当然，民主行动党6位议员，有者表现相当特出，有者却表现得不过不失。人民公正党唯一的议员黄锦河在议会期间频频出洋相，不断失言、收回又道歉，无不让人摇头失望。更失望的莫非另外两个议员身处在野党阵营，却一直心系国阵，希望有朝一日重投国阵怀抱。

反观国阵的后座议员，尤其是人联党剩下的两位新科议员，却不会扮演向政府施压的角色，而只懂得阿谀奉承，拼命在议会辩论时捧国阵领袖的大脚。结果，当国阵部长一身令下，绝不修改砂州土地法典，以便免费自动更新地契99年，他们最终只好逆来顺受，为这次备受民众期待的立法议会徒留污点。

总而言之，砂州立法议会还有许多必需改革之处，否则有失其作为国内历史最悠久议会的形象。既然民主的果实早已种下，我敢相信砂州的明天一定会更好！